Krmilnik MIDI vam omogoča predvajanje glasbe na digitalni napravi v zvočnem jeziku, ki ga razume računalnik ali kakšna druga naprava. Kot kaže isto, krmilniki MIDI uporabljajo nekaj, kar se imenuje MIDI (digitalni vmesnik za glasbila). To je univerzalni komunikacijski protokol, ki sporoča glasbeno izvedbo v digitalnem jeziku in se uporablja za pošiljanje ukazov iz krmilnika MIDI v druge naprave.
Namesto samega zvoka MIDI pošilja informacije in navodila o izvajanju not in vzorcev. MIDI torej omogoča medsebojno komunikacijo digitalne glasbene opreme. Informacije MIDI, poslane kot dvojiške, se prevedejo v tisto, kar vidite ali slišite - na primer igranje note ali sprememba nastavitve naprave.